9 抉择

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寒风呼啸，容璇从浅眠中惊醒。
　　
　　她在狱中一向入睡早，此刻似乎还未过戌时。
　　
　　梦境杂乱无章，容璇愣神一会儿，裹紧了身上棉衾。
　　
　　借着月光，她拨了拨角落中的炭盆，让黑炭烧得更暖和些。
　　
　　她一时再难入睡，脑中胡思乱想着，倘若当真判了流放，会动身去往何处。
　　
　　无论去哪里，银钱总是要紧的。她计算着剩下的家私，想到自己低一成价折卖的铺子，又觉得可惜。
　　
　　虽说那间店面生意越来越冷清，每年总还有些盈余。
　　
　　容璇思绪跳跃，一时想到铺子，一时想到宅邸，渐渐地又转到户部庶务。
　　
　　鱼鳞图册是将将编纂完毕的，不知道这份功劳会落到谁头上。
　　
　　可惜了她这两年的辛苦。
　　
　　容璇继而想起村郊天齐庙中，她向佛祖虔诚许下的心愿。
　　
　　泼天的富贵不成，连从朝堂全身而退也没能遂愿。
　　
　　纵是心底有些微词，容璇也不敢对佛祖不敬，自己孤身坐着忧愁罢了。
　　
　　刑部天牢中的夜晚总是格外漫长，月光又黯。
　　
　　远处而来的脚步声打断了容璇的出神。
　　
　　像是有两三名官差，伴着腰间钥匙碰撞的响动，不知是不是深夜提人。
　　
　　容璇的牢房在靠里处，她听着那脚步愈来愈靠近，直至停在她的牢门外。
　　
　　铁锁被解下，牢门打开，为首之人例行公事道：“容大人请。”
　　
　　容璇抿唇，只能起身。
　　
　　万幸去的不是刑室。容璇跪在屋中，总觉得这里的地砖比牢房更冷硬些。
　　
　　官差将她押解到此便退了出去，屋中只余她一人对着上首书案，几盏灯火将屋子照得通明。
　　
　　周遭更加寂静，唯有风声点缀。
　　
　　是以当门外的响动传来时，容璇立时察觉回眸。
　　
　　烛火摇曳间，来人的面容渐渐清晰。
　　
　　玉白锦袍不染俗尘，清隽高华。
　　
　　容璇有一瞬怔在了原处，似乎又回到太极殿外登基大典上，她跪于群臣中央，望那天命所归的君王一步步登至最高位。
　　
　　祁涵于书案后落座，大氅上刺绣的云龙纹隐隐闪着金光，似乎与此地格格不入。
　　
　　容璇垂眸，想到自己一身囚衣。好像每次遇见他，她都是这般狼狈。
　　
　　案上摆着一份供状，尚未签字画押。
　　
　　一应供词清楚明白，容璇亲笔所书，皆是她可以认的罪。
　　
　　她区区五品文臣，不明白今夜陛下何必纡尊降贵来此。
　　
　　正思忖时，宫中总管秦让奉帝命送入了几张文书。
　　
　　她粗粗一瞥，依稀是士子作的八股文章。
　　
　　“自己看罢。”祁涵淡淡开口。
　　
　　“是。”
　　
　　容璇依言接过，一目十行扫过，渐渐没了言语。
　　
　　文章通篇行文流畅，内容平实无功无过，是一篇挑不出错处的八股文。当中却有两段写的极为出彩，叫人过目不忘。因而全篇视之，可以判作中等偏上，中举是无异议的。
　　
　　另一篇文章亦然，几乎算得上是大同小异。
　　
　　两篇文章考生姓名不一，年岁参差，籍贯倒是一致。
　　
　　观落款年月，适逢先太皇太后大寿，天降祥瑞，仁宗连开两场恩科，天下读书人为之一振。
　　
　　值得一提的是，每篇出彩之节不同。若是单独取出来，兴许能拼凑出小半篇锦绣文章。
　　
　　容璇掌心微蜷，放下手中答卷。
　　
　　她抬眸，对上帝王目光，心中了然。
　　
　　“可有什么要辩驳的？”帝王开口。
　　
　　容璇轻轻摇头，笑容里甚至有几分无奈：“陛下这都能寻出。”
　　
　　不知是她时运不济，还是命数如此。
　　
　　祁涵抬手，秦总管整理过文章安静退下。
　　
　　烛火忽明忽暗，帝王平静道：“为何替考？”
　　
　　两篇文章皆出自容璇之手，字迹本已刻意更改，比之如今更显稚嫩，外人鲜能看出端倪。
　　
　　容璇也不知帝王是如何看穿，甚至摆到了她面前。
　　
　　她答得理所当然：“自然为银钱啊。”
　　
　　否则何必冒险行事。
　　
　　她方才读的那篇八股文，是她替考的第一场。应对尚不算熟练，名次堪堪中第。不过买家已然满意，毕竟是科举舞弊，不显山不露水最妥当。按照事先约定，买家给了她足足三十两纹银，一下子便解了她的燃眉之急。
　　
　　而第二次替考，她一举攒足了去京都会考的盘缠，沿途都不必再节衣缩食，风风光光到了京都，安心准备春闱。
　　
　　甚至于她还替考了第三场，她在京都购置宅邸的银两，泰半源于此。
　　
　　她无意为自己开脱，早便知道此举有违科举初衷。
　　
　　可她那时还不想去青楼卖身，这就是她仅剩的唯一一条路。
　　
　　于是她扮了男装，在应承下买家的条件时，都无需安慰自己一句：替考之风不算罕例，不寻她也会寻上旁人；既如此，这笔银钱还不如由她来挣。
　　
　　她只是想起儿时在乡塾中，于窗下听得的那一句：“穷则独善其身，达则兼济天下。”
　　
　　她欲独善其身，何必受他人指点。
　　
　　容璇认罪认得坦率，唯有一事不明。
　　
　　“陛下是如何认出来的？”
　　
　　祁涵望向眼前人，似要看透她心底。
　　
　　字迹能刻意修改，但行文的习惯与文风总是不经意流出。
　　
　　容璇的会试文章，腾抄本尚在东宫书房。
　　
　　“既如此，还有何要交代的？”
　　
　　容璇便认真想了想：“寻枪手的考生多是家中有些门路，因而可以打点上下考官，助替考者混入贡院。再者，各处乡试时间不一，也给了人可乘之机。”
　　
　　“夹带者亦不少，搜查最多只是翻看考篮，并不严苛。”毕竟都有可能是未来的举人老爷，贡院中人对考生多会敬上三分。
　　
　　只不过到了会试，天子脚下，许多门道就失了用处。尤其是太子主理的元和二十九年科举，容璇能列一甲，也是托了东宫之福。
　　
　　容璇知无不言，种种科举乱象历代皆有。但仁宗在位时厚待读书人，反而无意间助长了不正之风。
　　
　　屋内慢慢陷入沉寂。容璇移开目光，着实猜不透帝王会如何处置于她。
　　
　　自外人观之，太子殿下为正宫嫡出，光风霁月，风华倾世。但偶尔的相处，容璇却隐隐知道，端方雅正的太子，从来不只是表面上那般温润如玉。
　　
　　那年江南水患，太子于知府宅邸设宴，大宴宾客。容璇亲眼见他在高堂上，谈笑之间便要了几人性命。
　　
　　

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